Poliakryloamid (w skrócie PAM) to liniowy,-rozpuszczalny w wodzie związek polimerowy, będący jedną z najczęściej stosowanych odmian wśród polimerów-rozpuszczalnych w wodzie. Poliakryloamid i jego pochodne są wspólnie określane jako poliakryloamid; wzór cząsteczkowy czystego poliakryloamidu to (CH2CHCONH2)n. Poliakryloamid występuje w postaci białego,-nietoksycznego proszku; wykazuje dobrą stabilność termiczną w temperaturze 100 stopni, chociaż rozkłada się, uwalniając azot, jeśli zostanie podgrzany do nadmiernych temperatur (powyżej 150 stopni). Jest łatwo rozpuszczalny w wodzie, higroskopijny i nierozpuszczalny w zwykłych rozpuszczalnikach organicznych (takich jak benzen, estry i aceton). Poliakryloamid charakteryzuje się doskonałą biokompatybilnością i wysoką lepkością oraz jest wysoce mieszalny z większością popularnych środków powierzchniowo czynnych. Jego stopień polimeryzacji może wynosić od 10 000 do 90 000, co odpowiada masie cząsteczkowej od 1,5 miliona do 6 milionów. Jego skuteczność flokulacyjna wynika z dużej zdolności adsorpcyjnej na powierzchniach koloidalnych, co ułatwia tworzenie mostków pomiędzy cząsteczkami koloidalnymi.
Poliakryloamid syntetyzuje się poprzez bezpośrednią polimeryzację monomerów akryloamidu. Ponieważ zarówno akrylamid, jak i jego polimery są-rozpuszczalne w wodzie, najwygodniejszą metodą syntezy jest polimeryzacja w roztworze; Nadsiarczan potasu lub nadsiarczan amonu zwykle służą jako inicjatory, chociaż można również zastosować inicjatory typu redoks-. Po zakończeniu reakcji polimeryzacji należy dodać azotyn sodu lub mocznik, aby działały jako regulatory masy cząsteczkowej i stabilizatory. Produkty poliakryloamidowe są dostępne głównie w trzech postaciach: roztwory wodne, stałe proszki i emulsje lateksowe; ponadto można je podzielić na-niejonowe, anionowe i kationowe. Poliakryloamid wykorzystuje się głównie do flokulacji i sedymentacji zawiesin bogatych w substancje nieorganiczne lub do uzdatniania wody o wysokim{{7}mętności (zawierającej stężenie piasku od 10 do 100 kg/m3). Można go stosować samodzielnie lub w połączeniu z koagulantami; w przypadku stosowania łączonego należy najpierw dodać poliakryloamid, a następnie dokładnie wymieszać przed wprowadzeniem koagulantu. Poliakryloamid i jego pochodne mają szerokie zastosowanie, skutecznie służąc jako flokulanty, zagęszczacze, środki wzmacniające i środki powierzchniowo czynne w różnych sektorach, w tym w uzdatnianiu wody, papiernictwie, przemyśle naftowym, górnictwie i metalurgii, geologii, tekstyliach i przemyśle lekkim.
